Konferencje i sympozja mają na celu głęboką analizę określonego tematu. W większości przypadków podzielone są one na część teoretyczną, która polega na przedstawieniu informacji dotyczących określonego problemu oraz część praktyczną, polegającą na wykorzystaniu nabytej wiedzy w sposób praktyczny. Wykłady teoretyczne zwykle prowadzone są przez wykładowców, którzy prezentują wyniki przeprowadzonych badań. Zwykle prowadzą prezentacje przy wykorzystaniu pomocy naukowych takich jak przeźrocza oraz projekty multimedialne.

Po zakończeniu wykładu odbywa się publiczna dyskusja, która tworzy sposobność do podzielenia się swoimi wątpliwościami, zadawaniem pytań ekspertom oraz wymianą doświadczeń, uwag i spostrzeżeń. Nad przebiegiem sesji czuwa zazwyczaj przewodniczący lub moderator, który dba o utrzymanie porządku każdej sesji, miedzy innymi o dotrzymanie przeznaczonego na wypowiedź czasu. W dużych, regionalnych bądź ogólnopolskich forach gospodarczo-handlowych odbywają się zazwyczaj sesje plenarne, w których biorą udział wszyscy uczestnicy oraz sesje panelowe, nazywane wykładami na zaproszenie.

W ramach konferencji odbywają się także sesje posterowe, na których prezentowane są wyniki badań w formie plakatów. Prezentację prowadzi autor wyników, który udziela odpowiedzi na wszelkie zadane pytania i zgłoszone problemy. Inną formą są panele dyskusje, w trakcie których przewodniczący wygłasza krótką mowę wprowadzającą, po której odbywa się dyskusja. Inną częścią konferencji są warsztaty, prowadzone w formie ćwiczeń, w których uczestnicy biorą aktywny udział. Konferencje przybierają także formę spotkań integracyjno-naukowych.